Un arnaqueur de rencontres en ligne vole 1,8 million de dollars à ses victimes

Recherchez les personnes sur les applications de rencontres qui offrent des opportunités d’investissement trop belles pour être vraies.

C’est le message du bureau du procureur de New York, qui a récemment porté plainte contre un Lothario menteur qui, selon eux, a escroqué ses amants de millions.

Nelson Counne, qui se fait également appeler “Nelson Roth” ou “Justin Roth”, a été inculpé par un tribunal de Manhattan pour avoir escroqué plus de 1,8 million de dollars à cinq femmes par le biais d’une série d’escroqueries amoureuses et d’investissement.

“Il aurait nourri mensonge après mensonge des femmes pour lesquelles il prétendait à tort avoir un intérêt romantique, les attirant avec des opportunités d’investissement qui n’avaient jamais existé tout en utilisant leurs fonds pour rembourser d’anciennes victimes, en attirer de nouvelles et financer son style de vie”, a déclaré le procureur de district. Alvin L. Bragg, Jr.

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Rencontres pour des dollars

Counne, 69 ans, a rencontré la plupart de ses victimes via des sites de rencontres en ligne, où il s’est fait passer pour un riche marchand d’art à la retraite et un investisseur possédant des maisons à Londres, à Manhattan et dans le sud de la France, selon l’acte d’accusation.

En réalité, Counne ne possède aucune maison et ne voyage jamais à l’étranger – il n’a même pas de passeport. Sa seule source de revenus était l’argent qu’il avait volé à ses amants entre 2012 et 2021.

L’arnaque a fonctionné ainsi : après avoir gagné l’affection et la confiance de ses victimes, Counne a convaincu nombre d’entre elles d’investir avec lui. Il n’a jamais partagé aucun détail sur ses transactions commerciales, affirmant que les investissements se trouvaient dans une “zone grise entre légal et illégal” et qu’il avait accès à des informations privilégiées.

Certains de ses faux investissements comprenaient Alibaba et une start-up prétendument dirigée par un ancien cadre de Google, qui fournirait une loterie en ligne que les étudiants potentiels pourraient payer pour participer et avoir une chance de gagner une couverture des frais de scolarité.

“La plupart des victimes étaient initialement hésitantes, mais Counne a persisté jusqu’à ce que chacune accepte d’investir”, selon un communiqué de presse du bureau du procureur du district de Manhattan.

Un schéma de Ponzi

Le DA allègue que Counne a dirigé un schéma de Ponzi classique, utilisant l’argent de l’une de ses marques pour en payer une autre. Cela lui a permis de paraître riche aux nouvelles victimes et de rembourser les précédentes victimes suspectes de sa fraude.

Counne fait maintenant face à des accusations de stratagème pour frauder au premier degré, de grand vol au deuxième degré et de grand vol au troisième degré.

Les escroqueries amoureuses comme celle-ci ne sont pas rares. En 2021, quelque 24 000 victimes ont déclaré avoir perdu environ 1 milliard de dollars à cause d’escroqueries amoureuses, selon le FBI.