Une vente aux enchères controversée de squelettes de T. rex annulée à Hong Kong

Christie’s a annulé la vente aux enchères d’un squelette de Tyrannosaurus rex, a annoncé lundi la maison de vente aux enchères à l’Agence France-Presse, quelques jours avant qu’il ne soit mis aux enchères à Hong Kong.

L’annulation est intervenue. Le New York Times a rapporté dimanche qu’une société américaine de fossiles avait émis des doutes sur des parties du squelette nommées “Shen”.

Christie’s a déclaré dans un communiqué à l’AFP que Shen – un squelette de 3 100 livres – avait été retiré de sa semaine d’enchères d’automne qui débute vendredi à Hong Kong.

“L’expéditeur a maintenant décidé de prêter le spécimen à un musée pour une exposition publique”, a-t-il déclaré.

Excavé du Montana, Shen mesure 15 pieds de haut et 39 pieds de long et on pense qu’il s’agit d’un mâle adulte qui a vécu il y a environ 67 millions d’années.

Sa vente aux enchères aurait suivi la vente d’un autre squelette de T. rex, nommé “Stan”, par Christie’s pour 31,8 millions de dollars en 2020.

Il est très rare de trouver des squelettes complets de dinosaures, selon le Field Museum de Chicago, l’un des plus grands musées d’histoire naturelle au monde.

La plupart des cadres exposés utilisent des moulages d’os pour compléter le squelette. Le Field Museum estime le nombre d’os dans un T. rex à 380.

Christie’s avait déclaré qu’environ 80 des os de Shen étaient originaux.

La controverse a été déclenchée lorsque Peter Larson, président du Black Hills Institute of Geological Research aux États-Unis, a déclaré au New York Times que certaines parties de Shen ressemblaient à Stan.

Le Black Hills Institute détient les droits de propriété intellectuelle de Stan, même après sa vente en 2020, et il vend des répliques de ce squelette.

Larson a déclaré au journal qu’il lui semblait que le propriétaire de Shen – non identifié par Christie’s – avait utilisé des os d’une réplique de Stan pour compléter le squelette.

Le porte-parole de Christie’s, Edward Lewine, a déclaré au journal que la maison de vente aux enchères pensait que Shen “bénéficierait d’une étude plus approfondie”.

Les ventes de ces squelettes ont rapporté des dizaines de millions de dollars ces dernières années, mais les experts ont décrit le commerce comme nuisible à la science puisque les enchères pourraient les mettre entre des mains privées et hors de portée des chercheurs.