Un séisme en Californie fait au moins deux morts

Au moins deux personnes sont mortes mardi 20 décembre dans le nord de la Californie, après un puissant séisme survenu au large de la côte américaine, qui a provoqué des éboulements et coupé l’électricité de dizaines de milliers de personnes.

Ce tremblement de terre de magnitude 6,4 s’est produit dans la nuit, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de la ville portuaire d’Eureka, dans le comté d’Humboldt, selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Dans cette zone située à plus de quatre heures de route de San Francisco, «deux personnes sont mortes lors d’urgences médicales survenues pendant et/ou juste après le séisme», a fait savoir le comté dans un communiqué, sans plus de détails. Onze personnes ont également été blessées, selon le comté.

La secousse a également causé d’importants dégâts matériels et plus de 74.000 foyers et commerces restaient sans électricité à la mi-journée, selon le site spécialisé PowerOutage. «L’évaluation des dégâts est en cours», mais le séisme a déjà infligé des «dommages importants», notamment sur les conduits de gaz et d’eau de la région, selon le bureau du shérif local.

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Le tremblement de terre a fissuré une route menant à la petite localité de Fernbridge, selon des photos publiées sur Twitter par Dania Romero, une journaliste de la télévision locale KAEF. Plusieurs photos et vidéos sur les réseaux sociaux montrent les vitres des maisons qui ont volé en éclats, les objets renversés par la secousse, et un rayon de supermarché jonché de produits tombés des étagères. Des chutes de pierres et des petits éboulements sont également survenus le long d’une route qui relie le comté d’Humboldt au centre de la Californie.

Cet État de l’Ouest américain est régulièrement secoué par des tremblements de terre. Selon les sismologues, il est presque certain qu’un séisme capable de provoquer de vastes destructions frappera la Californie au cours des 30 prochaines années. En 1994, un tremblement de terre de magnitude 6,7 à Northridge, au nord-ouest de Los Angeles, avait fait au moins 60 morts et causé des dommages évalués à 10 milliards de dollars. En 1989 un séisme de magnitude 6,9 à San Francisco avait coûté la vie à 67 personnes.