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Un regard critique sur la vie de Mahmoud Abdul-Rauf – New York Daily News

“Il était l’un des plus grands.” – Shaquille O’neal

Il a été qualifié de plus grand match de basket-ball universitaire jamais joué.

Le 3 février 1990, sur CBS, les LSU Tigers ont accueilli les Lions de haut vol de l’Université Loyola Marymount.

LSU a gagné en prolongation, 148-141, dans un match chargé de futurs choix de premier tour de la NBA.

Dans ce match, les Tigers avaient des sept pieds jumeaux à Stanley Roberts (21 points et 12 rebonds) et le recrue de dix-sept ans Shaquille O’Neal qui a réalisé un triple double (20 points, 24 rebonds et 12 contres).

Loyola Marymount avait son propre couple de puissance à Hank Gathers (48 et 13 qui a mené la nation en marquant et en rebondissant l’année précédente) et Bo Kimble, le meilleur buteur de la nation, qui a récolté 32 et 11.

Et le plus petit homme sur le terrain, Chris Jackson, deuxième année de 6 pieds 1 pouce et 165 livres, a perdu 34 points avec neuf passes décisives.

“Il était à peu près aussi fluide qu’ils viennent”, se souvient James Brown de The NFL Today, qui a appelé le match pour CBS Sports avec son partenaire de diffusion Quinn Buckner. “[Jackson] pouvait emballer cette balle et créer son propre score, et rien ne le mettait en phase. J’ai été impressionné à quel point il était déphasé et équilibré sur le terrain de basket.

“Rien n’a touché ce gamin. L’homme a eu un match et demi. Période.”

Quatre de ces joueurs talentueux deviendraient des choix de repêchage de premier tour de la NBA.

Jackson et Kimble participeraient au premier tour du repêchage de 1990 tandis que Roberts était un premier tour en 1991. O’Neal était premier au classement général du repêchage de 1992.

Malheureusement, Gathers serait allé au premier tour s’il n’était pas décédé un mois et un jour plus tard après le match LSU d’une maladie cardiaque.

De tous ces joueurs qui ont joué dans la NBA ou non, le cas de Chris Jackson, qui embrasserait l’islam et changerait son nom en Mahmoud Abdul-Rauf, et deviendrait un paratonnerre sportif, son histoire est la plus obsédante.

“On aurait dit que je regardais Dieu jouer au basket.” — Shaq

Mahmoud Abdul-Rauf dans STAND.  Crédit photo : Avec l'aimable autorisation de SHOWTIME.

La vie troublée d’Abdul-Rauf est relatée dans « Stand », le documentaire de Showtime diffusé le vendredi 3 février à 21 h et réalisé par Joslyn Rose Lyons.

Né dans la pauvreté à Gulfport, MS, sa vie a été pour le moins mouvementée.

Il a traversé l’angoisse de regarder la marche du Ku Klux Klan dans sa ville natale; avoir reçu un diagnostic de syndrome de Gilles de la Tourette et de trouble obsessionnel-compulsif ; ne jamais savoir qui était son père (même si ses deux autres frères savaient qui étaient leurs pères); rejoindre la religion musulmane; refus de se présenter pour l’hymne national; être blackballé de la NBA; et observer son manoir de six chambres et six salles de bains incendié par le Mississippi KKK.

“Je regarde les informations et je regarde ma maison en flammes.” – April Dotson, l’ex-femme d’Abdul-Rauf

À travers tout cela, Abdul-Rauf se présente sans amertume. En quelque sorte.

“Je suis toujours amer à propos de certaines choses”, a-t-il admis, ajoutant, “tant que je sens que les choses n’ont pas été bien faites, je vais être amer à ce sujet quoi que ce soit. Cependant, cela ne me paralyse pas.

De plus, il y a un processus de maturation à mesure que l’on vieillit.

« Je suis plus sage. Je suis plus patient. Je suis plus méthodique dans ma façon de réagir aux choses », a-t-il déclaré. “Je n’ai aucun problème à comprendre qu’il y a des choses dans la vie qu’il faut abandonner et passer à autre chose.

“Vous ne voulez pas être à 53 ans ce que vous étiez à 20 ans. Quelque chose ne va pas”, a ajouté Abdul-Rauf, maintenant âgé de 53 ans, avec un rire profond.

Quand vous pensez à tous les athlètes qui ont ébouriffé les plumes de l’Amérique avec des protestations, vous pensez plus récemment au quart-arrière des 49ers de San Francisco Colin Kaepernick, qui s’est agenouillé pendant l’hymne national pour protester contre la brutalité policière et l’injustice envers les Noirs américains en 2016.

Mais avant lui, il y avait le salut au pouvoir noir de Tommy Smith et John Carlos aux Jeux olympiques de Mexico de 1968 pour protester contre l’injustice américaine, et tout le monde se souvient quand le champion du monde des poids lourds, Muhammad Ali, a refusé l’intronisation dans l’armée américaine en 1967 pour protester contre le Vietnam. Guerre.

Ensuite, il y a l’oublié Abdul-Rauf.

“L’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA a été escroqué de sa carrière.” – Dale Brown, entraîneur-chef de basket-ball LSU

Abdul-Rauf n’a aucun regret, car il croit qu’il faut se lever quand les autres ne le feront pas.

Il y a une section dans “Stand” où le journaliste sportif vétéran David Aldridge, ancien d’ESPN et de TNT et membre du Naismith Basketball Hall of Fame, mentionne comment les gens perdent la tête lorsque les athlètes s’agenouillent pendant l’hymne.

Aldridge se demande si quelqu’un connaît la troisième strophe de l’hymne, en particulier les lignes cinq et six qui se lisent comme suit :

Aucun refuge ne pourrait sauver le mercenaire et l’esclave / De la terreur de la fuite ou de l’obscurité de la tombe

Abdul-Rauf apprécie ce qu’il a souligné, notant que lorsque certaines personnes passent devant la caméra, “elles ne veulent pas dire certaines choses”.

Le documentaire a une gamme all-star de têtes parlantes sur tout Abdul-Rauf.

Il y a Shaquille O’Neal, Stephen Curry, Steve Kerr, Jalen Rose, Ice Cube et le double oscarisé Mahershala Ali qui a joué au ballon universitaire au St. Mary’s College of (Moraga) California. Il y a même de vieilles images de Mike Tyson et Dennis Rodman.

“Il était Steph Curry avant Steph Curry. Il était juste mortel de partout. – Mahershala Ali

Abdul-Rauf avait une qualité Steph Curry dans son jeu. Ni l’un ni l’autre n’est si grand, tous deux de construction élancée, mais les deux lumières s’éloignent du centre-ville.

“Je n’avais aucune chance contre Mahmoud. Il était l’un des gars difficiles à garder dans la ligue. –Steve Kerr

Lorsque vous regardez “Stand” et que vous voyez ses images de basket-ball de sa gamme et de son premier mouvement de rupture de cheville, vous devez le placer dans cette meilleure catégorie de petit garde qui comprend Isiah Thomas, Tiny Archibald et Calvin Murphy.

“Aussi bon que Pete Maravich était, le jeu d’Abdul-Rauf était celui qui a impliqué tous les autres joueurs”, a noté Brown.

“Qui est ce type qui incendie les Lakers?” – Ice Cube, fondateur de Big3

Aujourd’hui, Abdul-Rauf est toujours rapide sur le terrain, mais dans le tournoi de basket-ball Big3 à trois contre trois de Cube. Il peut montrer ce qu’il a contre d’anciens joueurs de la NBA qui sont encore plus jeunes que lui.

“Chaque fois que je vois Ice Cube”, a-t-il déclaré, “je le remercie toujours car cela permet aux jeunes générations de nous voir.”

Il a déjà joué cinq ans dans la ligue et prie pour un autre pour cet ancien dur à cuire qui se voit un avenir dans la ligue.

“J’espère entrer dans l’aspect entraînement du Big3”, a-t-il déclaré. “Certains d’entre nous sont toujours compétitifs et continuent de bouger.”

Il doit parler de lui-même.

Son amour du jeu n’a jamais cessé, même avec toutes les distractions.

Après sa protestation alors qu’il jouait pour les Denver Nuggets, il a été suspendu (1996), réintégré avec les règles, échangé à Sacramento, a joué un an de plus en NBA avec Vancouver puis est devenu un nomade du basket en jouant en Russie, en Turquie, en Italie, en Grèce, Arabie Saoudite et Japon.

“Nous aurions dû avoir son dos et nous ne l’avons pas fait.” – Jalen Rose

“Tout le monde lui doit des excuses.” –David Aldridge

Tout au long de “Stand” et lors d’une interview Zoom, vous voyez et ressentez un calme à propos d’Abdul-Rauf qui peut provenir de son changement de nom.

Mahmoud signifie élégant et digne de louanges et Abdul-Rauf, serviteur de Rauf le plus gentil.

Il a toujours le syndrome de Tourette mais ne prend aucun médicament.

“Oh, je l’ai beaucoup”, a-t-il déclaré. « Je n’ai pas pris de médicaments depuis mes années LSU.

“Je viens de décider que je vais juste prier, essayer de bien manger [he tries to go light on peanuts], reposez-vous et faites de l’exercice. J’ai appris à camoufler certaines situations.

Et il a un message pour ceux qui veulent regarder “Stand”.

“Je veux juste partager mon histoire”, a-t-il déclaré, “parce que nous vivons à une époque où il y a tellement de jeunes qui pensent à se suicider.”

Il réside à l’extérieur d’Atlanta, instruit les jeunes et les joueurs de la NBA, donne des conférences et parle de sa vie.

Et avec son histoire vient la responsabilité.

Charles Barkley a tristement dit : “Je ne suis pas un modèle.”

Abdul-Rauf peut comprendre sa déclaration mais n’est pas d’accord.

“Une fois que nous nous réveillons, nous avons la responsabilité de nous présenter, espérons-le, sous le meilleur jour”, a expliqué le père de cinq enfants bientôt remarié. « Les gens vont vous regarder et vous écouter. Ils obtiendront de vous de bons ou de mauvais conseils.

“Nous sommes tous des modèles dans une certaine mesure.”

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