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Un amas de Sargasses long comme deux fois les États-Unis se dirige vers les côtes américaines

INTERNATIONAL – Au cœur de l’océan Atlantique, un gigantesque amas d’algues brunes navigue vers l’ouest, menaçant de souiller les côtes américaines. Sous le nom d’algues sargasses, et d’une longueur d’environ 8000 kilomètres, ces plantes aquatiques mettent en danger la saison touristique.

Lorsqu’elles sont en mer, elles ne représentent aucun danger. Elles chassent même le poisson lion, une espèce originaire du Pacifique qui prolifère dangereusement dans les eaux des Caraïbes depuis le début du siècle. Les sargasses servent aussi d’habitat pour les tortues caouannes menacées.

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Mais comme vous pouvez le voir sur la vidéo en tête de cet article, quand elles se décomposent sur la plage, elles libèrent un sulfure d’hydrogène, un gaz toxique pouvant causer des problèmes respiratoires. Elles représentent aussi une menace pour les hélices des bateaux et surtout un danger pour les écosystèmes.

Si les scientifiques suivent depuis une dizaines d’années leur prolifération, la masse de sargasses de cette année pourrait être la plus importante jamais enregistrée, s’étendant sur plus de 8000 kilomètres de la côte africaine au golfe du Mexique, c’est à dire la largeur de deux fois les Etats-Unis. Les côtes américaines et le golfe du Mexique sont justement leur point de chute au cours de l’été prochain selon le Docteur Brian Lapointe, chercheur à la Florida Atlantic University.

Elle « était plus importante en janvier qu’elle ne l’a jamais été depuis 2011. Il s’agit d’un phénomène océanographique entièrement nouveau qui crée un problème pour le tourisme dans la région des Caraïbes où il s’accumule sur des plages jusqu’à 5 ou 6 pieds de profondeur», a-t-il déclaré à CNN, une chaîne de télévision américaine.

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« Tout comme les plantes et les cultures au sol, la prolifération des algues peut changer d’année en année en fonction de facteurs climatiques comme les précipitations et les conditions de vent, précise le Docteur Gustavo Jorge Goni, directeur au Laboratoire océanographique et météorologique du National Oceanic and Atmospheric Administration.

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