La plus grande centrale nucléaire d’Europe, Zaporizhzhia, est peut-être l’endroit le plus dangereux du monde en ce moment. L’usine se trouve en Ukraine occupée par la Russie et a été bombardée à plusieurs reprises depuis mars.
La situation est surveillée de près par l’Agence internationale de l’énergie atomique, l’agence de surveillance nucléaire de l’ONU chargée de s’assurer que les installations nucléaires sont sûres et que les matières atomiques ne sont utilisées qu’à des fins pacifiques. Son directeur général, Rafael Mariano Grossi, a récemment inspecté le site.
“Eh bien, c’est une chose sans précédent, vraiment, à bien des égards”, a déclaré Grossi à Lesley Stahl pour les 60 minutes de cette semaine. “Cet endroit est en première ligne, ce qui rend tout cela si instable et nécessite une action urgente.”
Avant la guerre, la centrale fournissait 20 % de l’électricité ukrainienne. Il est maintenant en grande partie inactif, mais les réacteurs doivent encore être constamment refroidis avec de l’eau en circulation. S’ils surchauffent, cela pourrait conduire à une catastrophe nucléaire en quelques heures.
“Tout le système est refroidi par l’électricité qui arrive de la ville, et il y a des bombardements”, a déclaré Stahl à Grossi. “Alors que se passerait-il si cette électricité tombait ?”
“Ce que vous avez dans cette situation, ce sont des systèmes d’urgence qui se déclenchent. Comme des générateurs diesel que vous pouvez avoir sur une propriété privée”, a déclaré Grossi. “Et vous ne voulez pas que la plus grande centrale nucléaire d’Europe, l’une des plus grandes du monde, soit refroidie avec – en gros un système d’urgence qui dépend du carburant. Parce que quand vos diesels sont à court de tout ce que vous mettez dedans alors que se passe-t-il? Ensuite, vous avez un effondrement. Ensuite, vous avez une grande urgence nucléaire radiologique ou un accident, et c’est ce que nous essayons d’empêcher.
“Donc, cette situation est totalement précaire”, a déclaré Stahl.
“Totalement”, a répondu Grossi. “Jusqu’à ce que nous ayons protégé cette centrale, la possibilité d’une catastrophe nucléaire est là.”
Cette éventuelle catastrophe pourrait éclipser Tchernobyl, une centrale ukrainienne beaucoup plus petite qui a explosé il y a 36 ans. Fin août, après des mois de négociations avec les deux parties, le directeur général Grossi a dirigé la première mission de son agence dans une zone de guerre active pour inspecter la stabilité du site de Zaporizhzhia.
“Et alors que nous approchions du dernier point de contrôle ukrainien, nous avons commencé à entendre des tirs, des tirs assez violents. Tout près, très près de nous. Donc, à ce moment-là, même les gens au point de contrôle couraient pour se mettre à l’abri”, a déclaré Grossi. “Je pense que c’était une tentative claire de nous arrêter. De dire : ‘Rentrez chez vous. Ce n’est pas chez vous.'”
Mais ils ont continué. Il y avait des soldats, des chars et des camions blindés partout. Les Russes utilisent en fait la centrale nucléaire comme base militaire.
“Quand vous êtes allé visiter, inspecter”, a demandé Stahl à Grossi, “vous pouviez aller n’importe où?”
“Oui, vous savez, nous sommes l’AIEA”, a déclaré Grossi. “Nous sommes connus comme le chien de garde du nucléaire.”
“Eh bien, il y a des rapports selon lesquels vous n’étiez pas autorisé à entrer dans une salle de crise là-bas dans la salle de contrôle”, a déclaré Stahl. « N’est-ce pas vrai ?
“Eh bien, il y avait des domaines qui – où nous étions limités”, a déclaré Grossi. “Mais toutes les choses que nous avions besoin de voir, nous pouvions les voir.”
« Vous ne vouliez pas voir la salle de contrôle ? demanda Stahl.
“Oui, nous voulions le voir”, a déclaré Grossi. “Mais pour nous, ce qui est important, c’est de regarder le fonctionnement nucléaire essentiel de la centrale. Et cela, nous avons pu le voir.”
Cela comprenait des preuves que des roquettes s’étaient approchées dangereusement des réacteurs et d’autres zones sensibles. Sur une photo satellite, Grossi a également souligné le poste de départ où l’électricité arrive de la ville.
“C’est donc là que l’énergie externe vient refroidir les réacteurs”, a déclaré Grossi. “Et cet endroit a été bombardé plusieurs fois, plusieurs fois, ce qui vous dit que les gens savaient exactement ce qu’ils faisaient.”
“Ils essayaient de couper la source d’alimentation”, a déclaré Stahl.
“Exactement”, a répondu Grossi.
Les bombardements ont également détruit l’un des immeubles de bureaux de l’usine. Et les travailleurs qui sont restés sur place pour entretenir l’usine sont sous la contrainte. Un porte-parole de l’usine qui a fui l’Ukraine après avoir travaillé quatre mois sous l’occupation russe a déclaré qu’il se sentait comme un otage. Des cas d’emprisonnements, d’enlèvements et de tortures d’employés ukrainiens ont été signalés. Le chef de l’usine a été arrêté.
“Lorsque vous travaillez dans une centrale nucléaire et que vous êtes stressé, que vous êtes inquiet et que vous vous sentez menacé”, a demandé Stahl à Grossi, “cela n’entraîne-t-il pas la possibilité d’une erreur humaine?”
“Bien sûr. Oui”, a déclaré Grossi. “Et les bombardements continuent. Et c’est pourquoi nous avons essayé, j’ai fait pression, pour l’établissement d’une zone de protection. En gros, ‘n’attaquez pas l’usine'”.
Il a présenté sa proposition de zone de protection au président Zelensky à Kyiv et au président Poutine, lors d’une réunion en tête-à-tête le mois dernier à Saint-Pétersbourg.
« Diriez-vous que [Putin] est au courant de ce qui se passe », a demandé Stahl, « dans cette centrale nucléaire ? »
Absolument”, a déclaré Grossi. “Il en connaît tous les détails, ce qui m’a surpris.”
“Dans ma conversation avec lui, j’ai pu voir qu’il avait une connaissance très détaillée, non seulement de l’agencement de l’installation, mais aussi, et c’est très important, de l’accès électrique, de la source d’alimentation externe”, a déclaré Grossi. a dit. “C’est une installation qu’il connaît – qu’il connaît très bien.”
« Est-ce que M. Poutine essaie d’utiliser cette plante comme une arme ? demanda Stahl. “Quelqu’un nous a dit l’autre jour : ‘Vous savez, c’est sa sale bombe, cette plante.'”
“Oui, mais si vous le protégez, il n’y a pas de bombe sale”, a déclaré Grossi.
