La Corée du Nord, dotée d’armes nucléaires, a testé dimanche deux missiles de croisière stratégiques à partir d’un sous-marin, a annoncé lundi l’agence de presse officielle KCNA, juste au moment où les exercices militaires américano-sud-coréens devaient commencer.
« Stratégique » est généralement utilisé pour décrire les armes qui ont une capacité nucléaire.
KCNA a déclaré que le lancement a confirmé la fiabilité du système et testé les opérations offensives sous-marines des unités sous-marines qui font partie de la dissuasion nucléaire de la Corée du Nord.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens (JCS) ont déclaré que l’armée était en état d’alerte maximale et que l’agence de renseignement du pays travaillait avec son homologue américain pour analyser les détails du lancement.
Lundi, les troupes sud-coréennes et américaines devaient commencer 11 jours d’exercices conjoints, baptisés « Freedom Shield 23 », qui se dérouleront à une échelle jamais vue depuis 2017.
Les exercices renforceront la posture défensive combinée des alliés, ont déclaré les deux armées, et comprendront des exercices sur le terrain, y compris des débarquements amphibies.
La Corée du Nord s’est longtemps hérissée d’exercices qu’elle considère comme une répétition d’invasion. Il a mené un nombre record d’essais de missiles et d’exercices au cours de l’année écoulée dans ce qu’il dit être un effort pour renforcer sa dissuasion nucléaire et rendre plus d’armes pleinement opérationnelles.
« Il est très regrettable que la Corée du Nord utilise nos exercices défensifs réguliers comme prétexte de provocation », a déclaré Koo Byoung-sam, porte-parole du ministère sud-coréen de l’unification chargé des relations avec le Nord. « J’espère que la Corée du Nord se rend compte qu’elle ne peut rien gagner à l’escalade des tensions dans la péninsule coréenne. »
Les lancements de sous-marins visaient à montrer la détermination de la Corée du Nord à contrôler une situation dans laquelle, selon KCNA, « les impérialistes américains et les forces fantoches sud-coréennes deviennent de plus en plus déguisées dans leurs manœuvres militaires anti-RPDC ».
RPDC signifie Corée du Nord, officiellement la République populaire démocratique de Corée.
KCNA a déclaré que les missiles de croisière stratégiques avaient été tirés depuis le sous-marin « 8.24 Yongung » au large de la côte est de la Corée aux premières heures de dimanche.
Les missiles ont parcouru environ 1 500 kilomètres (932 milles) avant de toucher une cible en mer, selon le rapport de KCNA.
Un porte-parole du JCS a déclaré que tout ce que la Corée du Nord affirmait n’était pas exact, mais il n’a pas donné plus de détails.
On ne sait pas si la Corée du Nord a entièrement développé les ogives nucléaires miniaturisées nécessaires pour s’adapter à ces missiles. Les analystes disent que le perfectionnement de plus petites ogives serait très probablement un objectif clé si le Nord reprenait les essais nucléaires.
Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul, a déclaré que les missiles de croisière nord-coréens lancés depuis un sous-marin représentent une menace que les États-Unis et ses alliés doivent prendre au sérieux, mais que Pyongyang pourrait exagérer ses capacités.
« Le régime de Kim veut montrer qu’il peut égaler ou surpasser les capacités militaires exposées lors des exercices de défense américano-sud-coréens. Pourtant, la réalité est que les soldats nord-coréens sont mal nourris et reçoivent l’ordre d’aider les agriculteurs à faire face à la pénurie alimentaire du pays », a déclaré Easley. .
Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré qu’il n’y avait aucune information selon laquelle le missile aurait volé vers les eaux japonaises ou causé des dommages.
« Si l’annonce de la Corée du Nord selon laquelle le missile avait une portée de plus de 1 500 kilomètres était vraie, cela constituerait une menace pour la paix et la stabilité de la région – nous sommes inquiets », a déclaré Matsuno.
Il a déclaré que la dissuasion militaire américaine en Asie-Pacifique est « essentielle » dans la région, ajoutant que le Nord « pourrait intervenir dans de nouveaux actes de provocation tels qu’un essai nucléaire ».
La Corée du Nord possède une importante flotte de sous-marins, mais le 8.24 Yongung (Héros du 24 août) est son seul sous-marin de missiles balistiques expérimental connu. Les analystes disent qu’il joue un rôle essentiel dans le développement des missiles, de la technologie des sous-marins et des procédures opérationnelles, ainsi que dans la formation pratique des nouveaux sous-mariniers.
La Corée du Nord a déclaré qu’elle construisait un sous-marin lanceur de missiles balistiques opérationnel.
Alors qu’il supervisait jeudi un exercice de lancement de missiles balistiques à courte portée (SRBM), le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ordonné à l’armée d’intensifier les exercices pour dissuader et répondre à une « vraie guerre » si nécessaire.
Dimanche, les médias d’État ont rapporté que Kim avait dirigé une réunion du parti au pouvoir pour discuter et décider de « mesures importantes et pratiques » pour renforcer la dissuasion de la guerre du pays au milieu des actions intensifiées des États-Unis et de la Corée du Sud. Le rapport n’a pas fourni de détails sur les mesures.
(Reuters)
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