L’interdiction du menthol proposée par le gouverneur Hochul et la hausse de la taxe sur les cigarettes suscitent des réactions mitigées – New York Daily News

ALBANY – Le plan proposé par le gouverneur Hochul visant à interdire la vente de cigarettes au menthol et à frapper les fumeurs avec une taxe supplémentaire d’un dollar par paquet suscite un débat houleux sur les revenus et les ventes de cigarettes sur le marché noir.

Le gouverneur, dans l’espoir de réduire la consommation de tabac chez les jeunes New-Yorkais et de réduire le taux de tabagisme dans les communautés minoritaires, a inclus des modifications législatives interdisant les cigarettes aromatisées et augmentant les taxes sur les achats de cigarettes dans sa proposition de budget de 227 milliards de dollars au début du mois.

Les groupes anti-tabac et les responsables de la santé ont applaudi la proposition.

“L’élimination des produits du tabac aromatisés protégerait nos jeunes et ceux qui ont été dépendants à des taux alarmants à la suite des efforts de marketing de l’industrie du tabac”, a déclaré le commissaire à la santé par intérim, le Dr James McDonald, dans un communiqué publié jeudi.

Pendant ce temps, les propriétaires de dépanneurs et d’autres affirment que l’interdiction des produits du tabac aromatisés serait un mandat inapplicable qui pourrait laisser un trou dans les coffres de l’État et être une aubaine pour le marché noir déjà florissant.

“L’interdiction ne fonctionne pas, point final”, a déclaré Kent Sopris, président de la New York Association of Convenience Stores. “Ce que le gouverneur propose, c’est de déplacer les ventes de produits du tabac aromatisés hors des espaces de vente au détail réglementés et de les envoyer sur le marché clandestin … ou vers d’autres États.”

New York mène déjà la nation dans les ventes de cigarettes illégales. Un rapport de la Tax Foundation, un groupe de réflexion basé à DC, a révélé qu’environ 53 % des cigarettes fumées dans l’Empire State en 2020 ont été achetées sur le marché noir.

Sopris et d’autres ont cité le Massachusetts comme un exemple de la façon dont les interdictions ne parviennent pas à réduire le tabagisme et n’entraînent que des pertes de revenus pour les entreprises et la perception des impôts de l’État.

En 2020, l’État de la Baie est devenu le premier État à interdire la vente de produits du tabac aromatisés, y compris le menthol.

Les ventes de cigarettes dans le New Hampshire ont augmenté de 22 % et dans le Rhode Island de 18 % dans les 12 mois suivant la mise en place de l’interdiction du Massachusetts, selon la Tax Foundation.

“Fumer est un terrible problème de santé”, a déclaré Edgar Domenech, ancien shérif de New York et directeur adjoint du Bureau des armes, du tabac, des armes à feu et des explosifs. “Mais la réalité est que les gens fument … et ils trouveront, grâce au marché noir ou à l’économie souterraine, un moyen d’obtenir des cigarettes.”

Une interdiction du menthol à New York pourrait non seulement augmenter les ventes illégales, mais diminuerait également les recettes fiscales de l’État de près de 225 millions de dollars par an, selon la Tax Foundation.

La propre proposition de budget de Hochul prévoit qu’une interdiction pourrait coûter à l’État jusqu’à 133 millions de dollars en recettes fiscales au cours de l’exercice à venir commençant le 1er avril et 255 millions de dollars supplémentaires en 2025.

New York a déjà pris des mesures drastiques pour réduire le tabagisme chez les jeunes ces dernières années, notamment en portant à 21 ans l’âge minimum légal pour acheter du tabac.

En 2020, l’État a interdit la vente de tous les produits de vapotage de nicotine aromatisés, y compris le menthol.

Les tentatives précédentes d’interdire la vente de cigarettes au menthol ont toutefois stagné au niveau de la ville et de l’État.

Parmi les partisans de l’interdiction figurent Hazel Dukes, présidente de la NAACP New York State Conference, qui soutient que les gros tabacs ciblent les minorités avec des fumées mentholées.

“Je soutiens cette mesure sanitaire car elle contribuera à réduire les inégalités en matière de santé auxquelles sont confrontées les communautés afro-américaines dans tout l’État de New York”, a déclaré Dukes. “Si nous n’agissons pas maintenant, les compagnies de tabac ne reculeront devant rien pour continuer à cibler les communautés de couleur, en particulier les jeunes noirs, avec ces produits hautement addictifs, toxiques et potentiellement mortels.”

La nicotine crée une forte dépendance et le tabagisme conduit souvent au cancer et aux maladies cardiovasculaires, qui sont parmi les principales causes de décès aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Les données du Département de la santé de l’État montrent que les cigarettes au menthol sont utilisées par plus de la moitié de tous les fumeurs adultes, tandis que 86 % des fumeurs noirs et 72 % des fumeurs hispaniques fument exclusivement du menthol.

Environ 1,7 million de New-Yorkais fument des cigarettes et la consommation de tabac chez les adolescents, qui a chuté avant les récentes poussées dues au vapotage, est au même niveau qu’il y a 20 ans, ont déclaré des responsables de la santé de l’État.

“Le tabagisme étant la principale cause de décès évitables, le gouverneur Hochul ouvre la voie à une génération sans tabac pour réduire le tabagisme chez les jeunes et prévenir les décès insensés”, a déclaré la porte-parole de Hochul, Hazel Crampton-Hays. “Comme pour toute proposition de budget, nous travaillerons avec la législature sur les derniers détails de la meilleure façon de protéger la santé publique.”

L’American Cancer Society Cancer Action Network a également applaudi la proposition de Hochul d’augmenter la taxe par paquet de cigarettes de l’État de 4,35 $ à 5,35 $, ce qui en fait la plus élevée du pays.

Le groupe a déclaré que les mesures pourraient permettre de sauver des milliers de vies – mais a ajouté que le gouverneur pourrait faire plus pour lutter contre le tabagisme dans l’Empire State, notamment en augmentant le budget du programme de lutte contre le tabagisme de l’État de New York et en instaurant une augmentation des taxes sur tous produits du tabac.

“En plus d’économiser à l’État de New York des centaines de millions de dollars en coûts de soins de santé liés au tabagisme et de générer des millions de dollars de revenus qui peuvent être consacrés à des programmes de sevrage tabagique fondés sur des preuves, une augmentation de la taxe sur les cigarettes entraînera des avantages importants pour la santé, notamment en sauvant plus de 15 300 vies et en réduisant de 44 800 le nombre d’adultes qui fument actuellement », a déclaré Michael Davoli, directeur principal des relations gouvernementales de l’ACS CAN à New York, dans un communiqué.

Sopris soutient que la proposition d’augmenter les taxes sur les ventes de cigarettes est une taxe régressive qui toucherait plus durement les minorités et la classe ouvrière new-yorkaise.

“Le gouverneur a conçu son budget comme un budget sans impôt, sauf qu’ils ont mis l’un des impôts les plus régressifs dans le budget”, a déclaré Sopris. “Une augmentation de la taxe sur les cigarettes ne va pas nuire aux riches, ni à la classe moyenne supérieure, elle va nuire aux personnes que le budget prétend aider.”

Les détracteurs du plan de Hochul affirment également que l’application serait un problème car la proposition de Hochul n’affecte aucun fonds supplémentaire aux forces de l’ordre pour réprimer les vendeurs de cigarettes illicites.

Au lieu de cela, le gouverneur propose un libellé permettant aux «responsables de la santé de l’État ou locaux» d’imposer une pénalité d’un minimum de 300 dollars ou d’un maximum de 1 500 dollars s’ils «n’ont pas accès à un magasin de détail et à toutes les zones d’affichage et de stockage des produits».

Le bureau du gouverneur note que la proposition ne modifiera pas le droit pénal et ne s’attend pas à ce qu’elle augmente la charge de travail des forces de l’ordre.

Pourtant, Domenech a déclaré que les adjoints du shérif dans les cinq arrondissements sont déjà surchargés alors que les autorités s’efforcent de freiner les magasins de cannabis illégaux.

“C’est déjà un feu de benne à ordures et l’interdiction du menthol et la taxe, vous ne faites qu’ajouter de l’huile sur le feu”, a déclaré Domenech. «Aucune de ces choses n’a de composante d’application.

“C’est cette tempête parfaite où les seuls qui gagnent sont les méchants”, a-t-il ajouté.