Les personnes en deuil se rassemblent pour un Américain tué par un cartel lors d’un voyage au Mexique

LAKE CITY, Caroline du Sud — Des photos d’un joueur de football peewee sont apparues dans un diaporama. L’image d’un jeune homme souriant ornait des T-shirts commémoratifs. Mais le corps de l’Américain abattu il y a trois semaines par le cartel du Golfe en Mexique a été gardé à l’abri des funérailles.

Plus de 100 personnes se sont rassemblées samedi pour se souvenir de Shaeed Woodard lors du premier service funèbre des deux personnes tuées lors de l’attaque dans la ville frontalière de Matamoros. L’envoi a eu lieu à la fin d’un mois qui aurait dû comporter des célébrations d’anniversaire pour l’homme tué quelques jours seulement avant ses 34 ans lors d’un road trip d’un groupe soudé pour aider le cousin de Woodard à subir une chirurgie esthétique.

Au lieu de cela, les amis et la famille se sont déplacés sur la moquette marron du Good News Deliverance Temple par un après-midi couvert à Lake City, en Caroline du Sud. La ville de 6 000 habitants a été propulsée sous les projecteurs internationaux début mars lorsque Woodard et trois amis liés à la région ont été attaqués à plus de 1 400 miles de là.

Le 2 mars, à quelques kilomètres de l’autre côté de la frontière, un véhicule a percuté la camionnette du groupe alors qu’ils se rendaient à un rendez-vous médical pour Latavia McGee. Plusieurs hommes avec des gilets tactiques et des fusils d’assaut les ont encerclés et des coups de feu ont retenti.

Woodard et Zindell Brown sont morts; McGee et Eric Williams ont survécu.

La faction Scorpions du cartel s’est excusée dans une lettre obtenue par l’Associated Press par l’intermédiaire d’un responsable de l’application des lois de l’État de Tamaulipas.

Lors des funérailles, les chefs spirituels ont rejeté la pensée vengeresse.

« Nous vous demandons de nous donner un cœur pur. Parce qu’aucun cartel, aucun démon, aucun esprit maléfique, aucun faiseur d’enfer, personne… Nous ne chercherons pas à nous venger », a déclaré le ministre Dearest Price. “Mais, Seigneur, nous te demandons de nous délivrer du mal.”

Là, Nisheeka Simmons a lu une lettre-poème pour sa cousine dont le « départ prématuré » a réuni tout le monde « par solidarité ». Elle a rappelé sa nature douce, sa force d’esprit et la sécurité que les autres ressentaient autour de lui.

Un document comportait un autre poème suggérant que Woodard “voulait célébrer cet anniversaire bien différent d’avant” avec de la musique, des rires et des blagues “sur la route”.

“Si l’un d’entre vous connaissait le résultat, vous m’auriez averti de rester”, poursuit le poème. “Mais ces plans étaient de mon Maître et ne pouvaient pas être retardés.”

La journée contenait des émotions mitigées.

Le pasteur Hugh Samuels a partagé des mots de consolation pour la famille choquée par la perte soudaine de Woodard et encouragée par le retour de son cousin, McGee, qui a survécu aux enlèvements brutaux. Une lecture du Livre de l’Ecclésiaste de l’Ancien Testament a rappelé aux participants qu’il y a “un temps pour pleurer et un temps pour rire” et “un temps pour pleurer et un temps pour danser”.

Des mains ont applaudi et des voix ont résonné pendant de puissants mélanges de chansons.

Samuels a remercié Dieu d’avoir rassemblé les gens dans la mort de Woodard, qui, selon lui, devrait rappeler aux gens l’incertitude de l’avenir.

« Frère Shaeed et trois autres sont allés au Mexique. Mais le Fils de l’homme a appelé frère Shaeed », a déclaré Samuels. « On ne nous promet pas de sortir d’ici aujourd’hui. Vous ne savez pas quand Dieu va appeler votre nom.

Le cimetière d’État a marqué le dernier lieu de repos de Woodard, dont le corps avait été remis aux autorités américaines le 9 mars après avoir traversé le pont international vers Brownsville, au Texas.

Depuis lors, les Woodard ont reçu une vague de soutien, a déclaré Colin Ram, un avocat de la famille. Les cartes de condoléances des responsables locaux ont été lues lors des funérailles. Un réseau d’activistes à proximité a promis de collecter des fonds. Ram s’est engagé à les guider à travers les retombées de l’injustice.

“Ne vous y trompez pas, ce qui s’est passé au Mexique était un acte de terrorisme qui a affecté la vie de quatre Américains, de quatre Carolines du Sud”, a déclaré Ram à l’Associated Press.

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James Pollard est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.