Les contribuables de Jersey City peuvent souffler, du moins pour le moment. Le budget proposé par le district scolaire public pour l’année scolaire 2023-2024 a dépassé le milliard de dollars pour la toute première fois, mais la taxe scolaire devrait baisser.
L’administrateur par intérim des affaires de l’école, Dennis R. Frohnapfel, a dévoilé lundi une présentation préliminaire du plan de dépenses de 1 001 231 825 $ du district, soit une augmentation de 27 millions de dollars par rapport à l’année dernière. Les résidents avec une maison d’une valeur de 470 000 $ verraient une diminution de 51 $ d’impôts si le budget était approuvé, ont déclaré des responsables.
La bonne nouvelle survient même après que l’État a réduit de 51 millions de dollars supplémentaires l’aide de l’État à Jersey City.
Le district a déclaré qu’il disposait d’un excédent de 77 millions de dollars par rapport à l’année scolaire en cours et qu’il prévoyait également d’utiliser 89 millions de dollars qui lui avaient été attribués dans le cadre du financement du maintien de l’équité (MOE), l’argent que le ministère américain de l’Éducation a déclaré aux responsables de l’État doit être distribué pour s’assurer que son les districts scolaires les plus pauvres “reçoivent au moins le même montant de financement au cours des exercices 2022 et 2023 que celui prévu pour l’exercice 2019”.
Les 89 millions de dollars ont été accordés après que le Education Law Center et Jersey City Together (JCT), une organisation à large assise qui a plaidé pour le financement intégral du district, se soient plaints à l’agence fédérale que l’État violait la disposition du MOE après avoir accepté 2,5 milliards de dollars d’aide COVID du gouvernement fédéral.
Mais la surintendante Norma Fernandez a déclaré que le district devait se concentrer sur la fourniture de la meilleure éducation de manière efficace.
«Nous devons tous nous rappeler que cette année, cela n’aura pas d’impact sur la ville en termes de revenus fiscaux… (mais) l’année prochaine, nous n’aurons pas de fonds ESSER (plan de sauvetage américain), le maintien de l’équité est en suspens, et les charges sociales n’ont pas changé au cours des dernières années », a-t-elle déclaré au conseil. « Non pas que je veuille augmenter les impôts de tout le monde, cependant, pour avoir un (budget) entièrement financé, ce qui signifie que tous les enseignants sont là et que tout le personnel de soutien est là. Il est cher.
Le prélèvement de la taxe scolaire augmenterait de 2 % par rapport à l’an dernier, passant de 426 247 606 $ à 434 772 558 $, selon le budget proposé.
“Il pourrait y avoir des changements à cela, il se peut qu’il n’y en ait pas”, a déclaré Frohnaphel à propos du budget. “La raison pour laquelle vous ne verrez pas cette augmentation de la taxe est que l’évaluation nette de la propriété à Jersey City augmente considérablement et j’aurai des chiffres exacts lorsque nous présenterons ce budget en direct lundi.”
Le conseil scolaire décidera lors de la réunion du caucus du 20 mars d’accepter le budget, afin qu’il puisse être soumis au surintendant du comté pour approbation. Le budget devrait être voté pour adoption le 27 avril.
La réduction proposée est un soulagement pour le propriétaire municipal moyen qui paie 1 600 $ de plus en taxes scolaires cette année et 1 000 $ de plus l’année précédente.
Ces hausses d’impôts ont été imputées au plan d’austérité de sept ans de l’État qui a réduit d’environ 285 millions de dollars l’aide de l’État au district scolaire de la ville depuis 2018, lorsque le nouveau plan de financement des écoles publiques, S2, a calculé que les propriétaires fonciers de Jersey City devraient contribuer davantage et moins l’État. Frohnapfel a déclaré que le district scolaire avait encore une année de coupes de l’État.
Même avec les augmentations d’impôts, les résidents de Jersey City paient toujours moins de taxes scolaires que le propriétaire moyen du New Jersey.
La porte-parole de la ville, Kimberly Wallace-Scalcione, n’a pas pu être jointe pour commenter.
Jyl Josephson, défenseur de l’éducation et leader de Jersey City Together, a déclaré que le district avait fait des progrès dans la dotation en personnel des salles de classe, le soutien à la santé mentale, l’assainissement de l’eau dans toutes les écoles et la transparence. Elle craint que la taxe sur les salaires de la ville, qui sera certifiée pour 65 millions de dollars, soit restée stable au cours des trois dernières années.
“Nous voulons voir plus de progrès, c’est pourquoi nous continuons à soutenir un budget entièrement financé sur une base continue pour les écoles publiques de Jersey City”, a déclaré Josephson au conseil scolaire lundi. « Il est surprenant que la taxe sur les salaires rapporte un revenu fixe compte tenu de la croissance de notre ville.
“Nous vous exhortons vivement, en tant que conseil, à utiliser tout pouvoir dont vous disposez pour faire pression sur la ville pour qu’elle soit plus transparente et plus efficace dans la collecte et la distribution de ces revenus au district.”
