La plus grande piscine à vagues de surf au monde vient d’ouvrir à Oahu alors que les Hawaïens continuent de faire face à une crise de l’eau

Oahu, l’île hawaïenne connue pour avoir l’un des meilleurs spots de surf au monde, a un nouveau site sur son littoral – une piscine d’eau douce surnommée “la plus grande vague de surf debout en eau profonde au monde”. Mais la piscine à vagues, remplie d’eau de l’aquifère fragile, s’est ouverte au milieu d’une crise de l’eau en cours, agaçant beaucoup de ceux qui disent que l’attraction touristique arrive alors que les habitants souffrent.

Wai Kai Commerical Development a annoncé la piscine en janvier 2021 dans le cadre d’un centre de loisirs de 40 millions de dollars appelé The LineUp at WaiKai. Le groupe a déclaré qu’il s’agissait de la “plus grande vague de surf debout en eau profonde au monde” appelée Wai Kai Wave – mesurant 100 pieds de large – et que ce hub comprend également un lagon récréatif de 52 acres qui seront chacun des “premières attractions du genre”. ”

La piscine à vagues d’Ewa Beach contient 1,7 million de gallons d’eau douce, soit l’équivalent d’environ 2,5 piscines olympiques. Et l’eau pour cela a été prélevée dans l’aquifère, une ressource qui est devenue de plus en plus fragile sur l’île, car les événements récents et à grande échelle de contamination de l’eau et les problèmes environnementaux ont mis à rude épreuve la capacité des habitants à accéder à l’eau douce pour leurs besoins quotidiens de base. .

« Produits chimiques pour toujours » dans la source d’eau de la piscine à vagues

Larry Caster, directeur du développement du commerce de détail chez Wai Kai, a déclaré à CBS News que l’eau de la piscine est fournie par la ville et le comté d’Honolulu via le puits Makakilo, qui est également utilisé pour fournir de l’eau aux résidents et aux entreprises de la région. La décision d’utiliser cette source d’eau, a-t-il dit, a été prise “après avoir consulté des scientifiques et d’autres personnes”.

Et son utilisation de ce puits ne fait que mettre en évidence un problème majeur qui sévit dans le système d’eau douce de l’île : le PFAS.

Également connues sous le nom de « produits chimiques éternels », les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont des produits chimiques fabriqués par l’homme qui mettent beaucoup de temps à se décomposer et se retrouvent dans de nombreux domaines de la vie quotidienne, ce qui leur permet de s’accumuler facilement dans l’environnement. corps et l’environnement.

Ces contaminants ont fait la une des journaux à Hawaï après qu’il a été découvert qu’environ 1 100 gallons de mousse filmogène aqueuse (AFFF) ont été libérés de l’installation de stockage en vrac Red Hill de Joint Base Pearl Harbor-Hickam en novembre 2022, libérant des niveaux excessifs de PFAS dans les environs. zone. Cette même installation de stockage, située à moins de 20 miles, est également le site d’une fuite massive de carburéacteur en 2021.

En février, le ministère de la Santé de l’État a annoncé que le puits de Makakilo contenait au moins l’un des milliers de types de ces produits chimiques dans son eau – l’acide perfluoropentanoïque (PFPeA). Cette substance, a déclaré le DOH, n’est “pas un contaminant réglementé de l’eau potable” et est l’un des nombreux “PFAS préoccupants” qui ont été trouvés répandus dans l’environnement et nécessitent une étude plus approfondie.

Ils ont dit que la quantité de contaminant trouvée dans le puits était “bien inférieure” aux normes de niveau d’action environnementale, mais ces normes sont fixées par l’État et le produit chimique n’a pas été inclus dans les normes de l’EPA. proposition récente pour une toute première limite nationale sur les PFAS dans l’eau potable.

“Bien que la consommation à long terme d’eau potable contenant des PFAS puisse constituer un risque pour la santé, les faibles niveaux de PFAS dans le système d’eau d’Ewa-Waianae ne constituent pas une menace aiguë pour la santé”, a déclaré le ministère de la Santé en février. “Aucune action immédiate n’est nécessaire pour les utilisateurs du système. Cependant, les personnes concernées peuvent utiliser une option de filtration à domicile pour réduire les PFAS.”

Un porte-parole de The LineUp a déclaré à CBS News que la piscine à vagues fonctionne selon les mêmes règles que les piscines à Hawaï et qu’en tant que telle, elle est “régulièrement testée et traitée comme l’exige le Département de la santé de l’État d’Hawaï”.

Ils n’ont pas encore répondu à la demande de CBS News concernant la date du dernier test et les niveaux de PFAS enregistrés.

“Un point sensible pour notre communauté”

Le conseil d’approvisionnement en eau d’Honolulu, qui s’est dit très préoccupé par les problèmes d’eau de l’île, a approuvé l’ouverture de Wai Kai Wave – mais pas sans pause.

Ernest Lau, directeur et ingénieur en chef du Board of Water Supply, a déclaré à CBS News que l’ouverture de la piscine à vagues est “malheureuse”, mais les responsables du site avaient un compteur d’eau de longue date et le conseil n’a pas de politiques qui dire que les piscines comme celle-ci ne sont pas autorisées.

“La piscine à vagues, c’est un point sensible pour notre communauté”, a-t-il déclaré. “Et nous apprenons de cela.”

Avec près d’un million de personnes qui résident sur l’île d’Oahu et des millions d’autres qui visitent chaque année, la conservation de l’eau douce est cruciale.

“En tant qu’État insulaire, Hawaï a un accès limité aux réserves naturelles d’eau douce”, indique la Commission de l’État sur la gestion des ressources en eau sur son site Web. “La concurrence pour l’eau douce, l’augmentation des pressions démographiques et de développement, la prise de conscience croissante des besoins en eau de l’environnement et les impacts du changement climatique mondial exigent qu’Hawaï devienne aussi efficace que possible dans son utilisation des réserves d’eau douce limitées.”

L’île a longtemps lutté contre la sécheresse et, ces dernières années, a connu des circonstances “graves”, selon l’US Geological Survey. Bien qu’ils ne soient pas actuellement dans de telles conditions, 47% des sites de débit de l’État sont inférieurs à la normale, selon l’USGS.

Lau a déclaré à CBS News que la piscine à vagues ne fait pas exception aux efforts de conservation de l’eau.

“Il va utiliser beaucoup d’eau douce pour remplir la piscine. Et tous les cinq ans, ils vont devoir changer cette eau dans la piscine, donc c’est une grande utilisation d’eau douce périodiquement”, a déclaré Lau, ajoutant que les développeurs lui ont dit qu’utiliser de l’eau de mer ou des eaux usées recyclées à la place “n’était pas une option qu’ils pouvaient vraiment gérer”.

Le Board of Water Supply a exhorté les promoteurs à “pratiquer une bonne conservation de l’eau”, a déclaré Lau, mais en fin de compte, la décision de le faire leur appartient “.

Mais s’il y avait une pénurie et que le conseil imposait des restrictions d’eau, les opérateurs de piscines à vagues “devraient également réduire leur utilisation comme tout le monde”, a déclaré Lau.

Les développeurs de LineUp ont un certain nombre d’efforts de développement durable qu’ils ont ou prévoient de mettre en œuvre, y compris des plans pour devenir un parc de surf certifié STOKE (Sustainable Tourism and Outdoors Kit for Evaluation). Caster a déclaré qu’ils donneraient également de l’argent aux programmes de restauration de l’eau et de la vie marine et n’autoriseraient pas les plastiques à usage unique sur la propriété.

Mais pour Healani Sonoda-Pale, résidente locale et militante des droits de l’eau, l’ouverture de la piscine à vagues est une “folie”.

“Ils ouvrent la plus grande piscine à vagues de l’île d’Oahu en cas de crise de l’eau”, a-t-elle déclaré à CBS News. “… Ils sont à 100 pieds des familles qui n’ont pas accès à l’eau potable. Et là, vous voyez la dichotomie entre les nantis et les démunis de la façon dont l’industrie continuera, malgré le fait que leurs voisins sont souffrance.”

Dans le quartier résidentiel voisin de Kapilina Beach Homes, les résidents ont connu des problèmes de contamination de l’eau depuis Fuite de carburéacteur dans le système d’eau de Red Hill en 2021. En novembre, de nombreuses personnes là-bas – à environ 8 km de The LineUp – signalaient toujours des signes de contamination, selon des informations locales, et des bénévoles continuent de distribuer de l’eau en bouteille dans les maisons chaque mois.

“C’est juste à côté d’un spot de surf. Ce n’est pas nécessaire”, a déclaré Sonoda-Pale à propos de The LineUp. “C’est un gaspillage d’eau potable et tout cela sert l’industrie du tourisme.”

Wayne Tanaka, directeur du Sierra Club d’Hawaï, a déclaré à CBS News que la piscine à vagues est un “arrangement bizarre”.

“Utiliser de l’eau potable au milieu d’une crise de l’eau pour soutenir cette entreprise à but lucratif n’est qu’un autre exemple de cas où les hypothèses et les priorités occidentales ont vraiment dépassé la compréhension que l’eau est une ressource précieuse et limitée”, a déclaré Tanaka, “et que nous devons le protéger et l’utiliser pour le bénéfice de tous et pas seulement le traiter comme une marchandise.”

Interrogé sur les critiques auxquelles la piscine à vagues fait face, Caster a déclaré que les responsables du site étaient conscients des “questions et de la confusion” concernant l’utilisation de l’eau. Il a déclaré que la demande quotidienne en eau sera limitée à ce qui doit être rempli par évaporation.

“Beaucoup de nos voisins sont très enthousiastes à l’idée de l’ouverture et ont hâte de découvrir les loisirs de plein air, les nouveaux restaurants, la promenade du front de mer et plus encore”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils chercheront des moyens de conserver l’eau et de mettre en œuvre “les meilleures pratiques de gestion partout où nous le pourrons”. .”