Séoul, Corée du Sud — La Corée du Nord a testé mardi deux missiles balistiques à courte portée dans une autre démonstration de force après que les États-Unis et la Corée du Sud ont commencé des exercices militaires que Pyongyang considère comme une répétition d’invasion, ont déclaré ses voisins.
Les missiles ont été lancés depuis la ville côtière de Jangyon, dans le sud-ouest, et ont survolé la Corée du Nord avant d’atterrir en mer au large de la côte est de ce pays, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées sud-coréens dans un communiqué. Il a également déclaré que l’armée sud-coréenne avait renforcé sa posture de surveillance et maintenu sa préparation en étroite coordination avec les États-Unis.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré aux journalistes que les responsables étaient toujours en train de recueillir des détails sur les lancements nord-coréens et qu’aucun dommage n’a été signalé dans l’immédiat. Japonces eaux.
Pyongyang pourrait encore intensifier ses tests d’armes au cours des prochains jours dans une réponse tit-for-tat aux exercices militaires des alliés, qui devraient se dérouler jusqu’au 23 mars. La semaine dernière, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ordonné à ses troupes d’être prêtes à repousser ce qu’il a appelé les “mouvements frénétiques de préparation de guerre” des rivaux de son pays.
Les inquiétudes concernant le programme nucléaire de la Corée du Nord ont fortement augmenté après que le Nord a testé l’année dernière un barrage de missiles, dont beaucoup étaient à capacité nucléaire, et a ouvertement menacé de les utiliser dans des conflits potentiels avec les États-Unis et la Corée du Sud.
La Corée du Nord semble utiliser les pourparlers au point mort avec les États-Unis et l’expansion des exercices américano-sud-coréens comme une chance d’élargir ses arsenaux d’armes pour accroître son influence dans les relations futures avec les États-Unis.
Les menaces nord-coréennes, ainsi que l’affirmation croissante de la Chine, ont poussé les États-Unis à chercher à renforcer leurs alliances avec la Corée du Sud et le Japon. Mais certains experts affirment qu’une coopération renforcée Washington-Séoul-Tokyo pourrait inciter Pyongyang, Pékin et Moscou à renforcer leurs propres liens trilatéraux. La Chine et la Russie, entraînées dans des affrontements séparés avec les États-Unis, ont bloqué à plusieurs reprises les tentatives des États-Unis et de leurs alliés de durcir les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord.
Lundi, la Corée du Nord a déclaré avoir testé deux missiles de croisière depuis un sous-marin. Cela impliquait que les missiles de croisière étaient en cours de développement pour transporter des ogives nucléaires et affirmait que le dernier test vérifiait la posture de «dissuasion de la guerre nucléaire» du pays.
L’acquisition par la Corée du Nord de systèmes de missiles lancés par des sous-marins serait une évolution alarmante, car les lancements seraient plus difficiles à détecter et fourniraient au Nord une deuxième capacité d’attaque de représailles. Cependant, les experts disent qu’il faudrait des années, des ressources considérables et des améliorations technologiques majeures à la nation lourdement sanctionnée pour construire une flotte de sous-marins qui pourraient voyager tranquillement et exécuter des frappes de manière fiable.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré lundi que la Corée du Nord avait affiné ses capacités de lancement de sous-marins depuis son premier test en 2016 et que les États-Unis étudiaient les lancements de dimanche pour évaluer ce qu’ils signifient en termes de capacités du Nord.
“Mais bien sûr, nous n’allons laisser aucune mesure prise par la Corée du Nord nous dissuader ou nous empêcher d’entreprendre les actions que nous estimons nécessaires pour sauvegarder la stabilité dans la péninsule coréenne”, a déclaré Sullivan.
Les exercices conjoints américano-sud-coréens qui ont commencé lundi comprennent des simulations informatiques impliquant l’agression nord-coréenne et d’autres scénarios de sécurité et des exercices sur le terrain. Les exercices sur le terrain reviendraient à l’échelle des plus grands exercices de printemps des alliés qui ont eu lieu pour la dernière fois en 2018, selon des responsables de la défense sud-coréens.
Les deux pays ont élargi leurs exercices depuis l’année dernière alors que la Corée du Nord a testé plus de 70 missiles en 2022. Ceux-ci comprenaient des missiles balistiques intercontinentaux avec une portée potentielle pour atteindre le continent américain et des missiles à capacité nucléaire à courte portée qui pourraient cibler Corée du Sud.
Lors de leurs entretiens téléphoniques lundi, les principaux émissaires nucléaires sud-coréen et américain ont souligné que la Corée du Nord ferait face à des conséquences non précisées pour ses provocations. Ils ont également exhorté la Corée du Nord à abandonner son programme nucléaire et à s’occuper plutôt des moyens de subsistance de son peuple, affirmant que sa préoccupation de plusieurs décennies pour les armes nucléaires a provoqué ses difficultés économiques et sa pénurie alimentaire actuelles, selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul.
Plus tard cette semaine, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol doit se rendre à Tokyo pour un sommet avec Kishida où la menace nord-coréenne devrait être un sujet majeur. Leur sommet prévu souligne à quel point une urgence partagée en matière de sécurité rapproche Séoul et Tokyo après des années de différends découlant de la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
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L’écrivain de l’Associated Press Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.
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