Un tueur présumé a déclaré dans une confession glaçante qu’il “dormait avec des cadavres” après avoir brutalement poignardé à mort un Bon Samaritain.
Le corps de Michelle Saum Schofield a été retrouvé le 27 février 1987, trois jours après avoir quitté son emploi et sauté dans sa voiture pour rencontrer son mari.
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Cependant, Michelle ne s’est jamais présentée et la sombre découverte a été faite dans un canal de drainage près de Lakeland, en Floride.
L’épouse de 18 ans avait été poignardée 26 fois.
Le mari de Michelle, Leo Schofield, 21 ans, était lié au meurtre malgré des démentis répétés et aucune preuve matérielle le liant à la scène.
En 1989, il a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie.
Des témoins ont décrit Schofield comme un conjoint violent qui se disputait constamment avec sa femme, cependant, Schofield a maintenu son innocence.
Ses avocats ont fait valoir qu’il y avait des empreintes digitales non identifiées trouvées dans la voiture de Michelle et une confession d’un autre homme, Jeremy Lynn Scott.
Mais la demande de Schofield pour un nouveau procès a été rejetée par les cours d’appel pendant des années.
Quelque chose a changé en 2018 lorsque l’auteur lauréat du prix Pulitzer, Gilbert King, a entendu parler du cas de Schofield et a commencé à enquêter sur ce qu’il a appelé une “erreur judiciaire évidente”.
“Plus j’examinais l’affaire, plus je me rendais compte que Leo avait été condamné à tort, et je devenais de plus en plus convaincu que Jeremy n’avait jamais fait l’objet d’une enquête appropriée de la part de l’État de Floride”, a déclaré King au New York Post.
“Alors, j’ai décidé de répondre à cette seule question : pourquoi Leo Schofield est-il toujours en prison, alors que l’homme qui est lié de manière médico-légale à la scène du crime a avoué le meurtre ?”
Il a été révélé par le Florida Department of Law Enforcement que les empreintes digitales sur la voiture de Michelle appartiennent à Scott, qui était également connu sous le nom de “Bam Bam” dans les rues.
Il purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité pour avoir étranglé Donald Moorehead avec un cordon téléphonique lors d’un vol en 1988.
King a contacté Schofield et Scott et a transformé son enquête en un podcast sur un vrai crime appelé Bone Valley dans lequel Scott, maintenant âgé de 53 ans, a fait une confession effrayante sur la mort de Michelle dans le neuvième et dernier épisode du podcast.
Scott a dit qu’il avait trouvé l’adolescent dans une station-service alors qu’il faisait noir et qu’il pleuvait.
“J’étais assis là pendant qu’elle parlait au téléphone avec quelqu’un”, a-t-il déclaré de l’établissement correctionnel de Martin.
“Et quand elle est descendue, elle a demandé [if] J’avais besoin du téléphone, j’ai dit non. Elle a dit : ‘Pourquoi vous mouillez tous’, vous savez, parce qu’il pleut, vous savez ? Et j’ai dit, je n’ai pas de trajet. Tu sais? Alors elle m’a emmené. Et c’est à ce moment-là que je suppose que je l’ai perdu.
Michelle a conduit Scott dans un lac isolé, où il prévoyait de la détourner, mais l’homme a “paniqué” lorsqu’elle a commencé à crier après que son couteau soit tombé de sa poche.
C’est alors que Scott a commencé à poignarder Michelle encore et encore.
“C’est arrivé si vite. Une fois que c’est arrivé, c’est allé vite.
Scott a trouvé du plastique près de la zone et a enveloppé son corps dedans pour “la protéger d’être mangée par les alligators, les serpents ou quoi que ce soit” et a dit qu’il avait glissé son corps “dans l’eau”.
Avant sa mort, Michelle avait montré à Scott quelques sortes et lui avait proposé de l’aider. À cause de cela, Scott a dit qu’il regrettait le meurtre.
“Elle m’a emmené et tout ça”, a-t-il déclaré. « C’est pourquoi ça me fait plus mal. Les filles comme ça, elles ne draguent pas les gens.
Plus de trois décennies plus tard, Scott rejoue encore la journée dans sa tête, disant qu’il rêve de voir « un cadavre endormi à côté de moi.
“Je dors avec des cadavres tous les soirs quand je vais me coucher. C’est ma punition.
Scott a également admis avoir tué par balle un chauffeur de taxi à Intercession City, en Floride, en avril 1987 – six semaines après le meurtre de Michelle.
Cette affaire est restée froide pendant des décennies, a-t-il déclaré.
“Cela s’est produit juste après Schofield”, a déclaré Scott. “Je suis entré par effraction dans une maison et j’ai volé l’arme.”
Il a ajouté que le mari de Michelle n’avait rien à voir avec sa mort horrible alors que les avocats de Schofield s’efforçaient de le faire sortir de prison.
“L’homme est en prison depuis 33 ans, il doit sortir”, a déclaré Scott. « Cet homme ne fait rien. Il est innocent.
Il a même écrit une lettre admettant son rôle dans le crime, écrivant : « Léo n’a pas tué sa femme. Je l’ai fait.”
La lettre a été envoyée à Schofield, maintenant âgé de 56 ans, par King à l’établissement correctionnel de Hardee, à environ 100 miles de la prison dans laquelle Scott est incarcéré.
Leo a dit qu’il trouve du réconfort dans la lettre et l’emporte avec lui.
“Il a des frissons à chaque fois qu’il lit les paroles de Jeremy”, a déclaré King.
“Leo devient très ému en entendant ces mots et en entendant la confession de Jeremy à moi. Il m’a dit: ‘C’est comme, combien de fois doit-il le dire?’ “
Au début, Scott a déclaré qu’il n’avait volé la chaîne stéréo de Michelle dans sa voiture que lorsque ses empreintes digitales avaient été identifiées, mais il a finalement avoué l’avoir tuée en 2016.
Cependant, il se contredira plus tard en octobre 2017, disant “Je n’ai pas fait ça” en regardant des photos de scènes de crime.
Selon les archives judiciaires, cependant, Scott a maintenu ses aveux lorsqu’il a été interrogé à nouveau, cependant, un juge a rejeté la requête de Schofield pour un nouveau procès.
Schofield a déclaré que l’homme qui a assassiné sa femme ne ressemblait en rien à ce à quoi il s’attendait, le qualifiant d ‘”être humain pathétique” qui a fait de mauvais choix de vie.
“Il a eu une vie très difficile, comme vous le savez certainement, même en prison. Et je crois qu’il est désolé. Mais cela vous montre simplement qu’il a un cœur, il a un cœur, vous savez, qu’il n’est pas un monstre … Je le remercie pour la vérité.
Cependant, les procureurs n’ont pas tenu compte des aveux de Scott, affirmant qu’il était “hésitant entre démentis et aveux” depuis 2016.
“Jeremy Scott ne peut pas et ne doit pas être cru”, a déclaré le procureur adjoint en chef Jacob Orr. “Il n’est tout simplement pas crédible.”
Orr a ajouté que Schofield avait échoué à un polygraphe lorsqu’on lui a demandé s’il avait tué Michelle lors de l’enquête initiale, un juge ayant statué que Scott “ne pouvait pas raconter les faits avec précision” lors d’une audience en 2018.
“Cette question a été largement débattue”, a déclaré Orr. « Il a été jugé par plusieurs juges. Il semble que ce soit une tentative de promouvoir un podcast.
King se bat toujours pour que Schofield soit disculpé et pense que Scott lui a donné des détails que seul le vrai tueur connaîtrait, comme un paquet de cigarettes Marlboro trouvé près des taches de sang de Michelle à quelques mètres de l’endroit où son corps a été retrouvé.
Scott fumait la marque à l’époque et a déclaré qu’il avait volé 10 $ à Michelle après l’avoir tuée – le même montant qu’elle gagnait pendant son quart de travail avant son meurtre, a déclaré King.
“Je suis convaincu que Bone Valley corrige le faux récit de l’État de Floride selon lequel Leo Schofield est coupable du meurtre de sa femme, Michelle”, a déclaré King.
“Je crois que si l’affaire Schofield est confiée à n’importe quelle unité d’intégrité des condamnations de l’État, ils parviendront aux mêmes conclusions que moi : Jeremy Scott a tué Michelle Schofield et Leo Schofield est un homme innocent.”
Schofield pourrait être libéré sur parole dès mai, ont déclaré des responsables de la Florida Commission on Offender Review, mais il est peu probable qu’il puisse être libéré car il “refusera de s’excuser pour un crime qu’il n’a pas commis”, a déclaré King.
L’équipe juridique de Schofield et le projet Innocence de Floride travaillent toujours dur pour le faire sortir.
“Des preuves médico-légales et testimoniales lient Jeremy Scott au crime, mais Leo Schofield reste enfermé”, a déclaré le directeur exécutif du projet Innocence de Floride, Seth Miller.
C’est le genre de vision en tunnel qui mène à des condamnations injustifiées. Nous examinons les révélations du podcast pour déterminer la meilleure voie à suivre.
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