SCIENCE – Peu après 4 heures du matin, un flash lumineux impressionant s’est produit dans le ciel français ce lundi 13 février, comme vous pouvez le voir sur la vidéo en tête de cet article. Un petit météore d’environ un mètre de diamètre a été apercu dans le ciel de Paris, en Normandie ainsi qu’au sud de l’Angleterre où il a terminé sa course en se désintégrant dans l’atmosphère.
Baptisé « Sar2667 », le passage du petit météore au dessus de l’Hexagone avait été prévu par l’agence spatiale européenne (ESA) quelques heures plus tôt sur Twitter : « Un météoroïde d’un mètre devrait frapper en toute sécurité l’atmosphère terrestre au-dessus du nord de la France. » Une planification très rare dans le domaine de l’observation des météores de petites tailles (ou météoroïdes).
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A 1-meter meteoroid (small #asteroid) has been detected and is expected to *safely* strike Earth’s atmosphere over… https://t.co/tIoZypLdIo
— ESA Operations (@esaoperations)
C’est seulement la 7e fois qu’un impact d’astéroïde est prédit
L’ ESA s’est réjouie d’avoir anticiper le phénomène car c’est « un signe des progrès rapides des capacités mondiales de détection d’astéroïdes ». Aujourd’hui, on recense 1 million d’asteroïdes et 3 % d’entre eux orbitent autour de la Terre. C’est seulement la septième fois qu’on prédit l’impact d’un astéroïde, c’est pourquoi il est important de le suivre plus précisément.
Ce premier impact de 2023 intervient « pour le dixième anniversaire du météore de Tcheliabinsk », observé dans le ciel russe le 15 février 2013, rappelle un physicien de l’ESA, Richard Moissl. Un bolide qui avait marqué les esprits : d’un poids de 12.000 tonnes, il s’était fragmenté dans l’atmosphère avant de tomber en pluie sur le sol russe. Plus d’un milliers de personnes avaient été bléssées, et d’innombrables bâtiments endommagés.
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