Au moins 4 personnes auraient été tuées alors que des militants d’Al-Shabaab liés à Al-Qaïda prennent d’assaut un hôtel dans la capitale somalienne

Mogadiscio – Au moins quatre personnes ont été tuées dans une attaque en cours par des militants d’Al-Shabaab qui ont assiégé un hôtel populaire à Mogadiscio, la capitale somalienne, dans la nuit, a déclaré lundi à l’AFP un responsable des services de sécurité. Des coups de feu et des explosions pouvaient encore être entendus plus de 12 heures après que les militants ont pris d’assaut l’hôtel près du palais présidentiel sous une pluie de balles.

Mohamed Dahir, un responsable de l’agence de sécurité nationale, a déclaré à l’AFP que les hommes armés étaient terrés dans une pièce de la Villa Rose entourés par les forces gouvernementales.

“Jusqu’à présent, nous avons confirmé la mort de quatre personnes”, a-t-il déclaré, ajoutant que d’autres avaient été secourues du lieu assiégé. “Très bientôt, la situation reviendra à la normale.”

Des responsables gouvernementaux ont été parmi d’autres blessés, a-t-il ajouté.

La Villa Rose est fréquentée par des parlementaires et située dans un quartier central sécurisé de la capitale, à quelques pâtés de maisons du bureau du président somalien Hassan Sheikh Mohamud.

Al-Shabaab, un groupe militant affilié à Al-Qaïda qui tente de renverser le gouvernement central somalien depuis 15 ans, a revendiqué la responsabilité de l’attaque.

La police a déclaré que les hommes armés se sont précipités dans l’hôtel du quartier de Bondhere vers 20h00 (midi heure de l’Est) dimanche et qu’une opération était en cours pour les “éliminer”.

Plus de 12 heures plus tard, des témoins proches de la scène ont décrit avoir encore entendu de fortes explosions et des coups de feu.

“J’ai vu plusieurs véhicules militaires avec des forces spéciales se diriger vers l’hôtel, et quelques minutes plus tard, il y a eu des tirs nourris et des explosions”, a déclaré le témoin local Mahad Yare.

Dans un communiqué publié dimanche soir, la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie (ATMIS), une force militaire de 20 000 hommes provenant de tout le continent, a salué la réponse “rapide” de la sécurité à l’attaque.

Sur son site Internet, la Villa Rose décrit l’hôtel comme “l’hébergement le plus sûr de Mogadiscio” avec des détecteurs de métaux et un haut mur d’enceinte.

Al-Shabaab a intensifié ses attaques contre des cibles civiles et militaires alors que le gouvernement somalien récemment élu a poursuivi une politique de « guerre totale » contre les islamistes.

Les forces de sécurité, appuyées par les milices locales, ATMIS et Frappes aériennes américainesont chassé Al-Shabaab des régions centrales du pays ces derniers mois, mais il tient toujours du terrain, et comme l’a rapporté la correspondante de CBS News, Debora Patta, c’est l’un des facteurs qui compliquent efforts pour sauver des millions de personnes risquant de mourir de faim dans le sud somalien ravagé par la sécheresse.

L’offensive du gouvernement somalien a également suscité des représailles.

Le 29 octobre, deux voitures bourrées d’explosifs ont explosé à quelques minutes d’intervalle à Mogadiscio, suivies de coups de feu, tuant au moins 121 personnes et blessant 333 autres personnes. Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière dans ce pays fragile de la Corne de l’Afrique en cinq ans.

Au moins 21 personnes ont été tuées lors d’un siège d’un hôtel de Mogadiscio en août qui a duré 30 heures avant que les forces de sécurité ne parviennent à maîtriser les militants à l’intérieur.

Les Nations Unies ont déclaré plus tôt ce mois-ci qu’au moins 613 civils avaient été tués et 948 blessés dans des violences cette année en Somalie, principalement causées par des engins explosifs improvisés (EEI) attribués à Al-Shabaab. Les chiffres étaient les plus élevés depuis 2017 et une augmentation de plus de 30% par rapport à l’année dernière.

Les États-Unis considèrent al-Shabaab comme l’une des organisations affiliées les plus meurtrières du réseau al-Qaïda et l’ont ciblé avec des dizaines de frappes aériennes. Des centaines de Le personnel militaire américain est retourné au pays sous les ordres du président Biden, après avoir été retiré par son prédécesseur Donald Trump.