Il y a une vieille maxime qui dit : “Quand ton adversaire se noie, jette-lui une brique.”
À New York en 2023, où la plupart des crimes restent obstinément en hausse au cours des deux dernières années et où les électeurs continuent de classer le crime comme leur principale préoccupation, le NYPD a du mal à garder la tête hors de l’eau. Et ses principaux adversaires lanceurs de briques sont ceux qui sont censés l’aider à rester à flot : le comité de la sécurité publique du conseil municipal.
Le NYPD est aux prises avec une crise de personnel qui lui a laissé 2 500 flics en deçà de son effectif de 2019. Cette pénurie de personnel, combinée à des déploiements sans précédent dans les métros et ailleurs, a fait exploser les heures supplémentaires. Après des mois de cette charge de travail écrasante, les flics sont mécontents et épuisés. De plus en plus sont attirés par la promesse d’un meilleur salaire, d’avantages sociaux supérieurs et de conditions de travail moins pénibles dans d’autres services de police.
Au fur et à mesure que l’exode se poursuit, le fardeau s’alourdit pour les flics restants. Les temps de réponse du 911 ne cessent d’augmenter. Les taux de criminalité grave restent à des niveaux inacceptables. Et pourtant, les membres du conseil municipal continuent de lancer des briques sous la forme de nouvelles mesures inutiles pour examiner et pénaliser les flics.
Depuis plus d’une décennie maintenant, le caucus anti-flic à New York a empilé des dizaines, voire des centaines de soi-disant projets de loi de «réforme de la police». Ont-ils fait une pause pour évaluer ce que cette montagne de mandats et d’interdictions a réellement accompli ? Ont-ils analysé combien d’entre eux sont justifiés par plus d’un incident ou les demandes d’un groupe d’activistes ? Ont-ils considéré l’impact que la relance constante des policiers a sur la sécurité publique?
De toute évidence, ils ne l’ont pas fait, car aujourd’hui, le Comité de la sécurité publique examinera une autre série de projets de loi qui porteraient un coup dur au moral des policiers. Un projet de loi donnerait à la Commission civile d’examen des plaintes un accès direct et sans entrave à la vidéo de la caméra portée sur le corps de chaque policier. Le CCRB a déjà accès sur demande à des images pertinentes pour des enquêtes spécifiques. Maintenant, CCRB veut rechercher et revoir n’importe quelle vidéo, à tout moment. Le CCRB affirme que cet accès contribuera à accélérer ses enquêtes. Mais cela l’aidera également à armer son nouveau pouvoir de lancer des enquêtes contre les flics même lorsqu’aucune plainte civile n’a été déposée.
Les policiers de la ville de New York sont parfaitement conscients que chacune de nos actions est enregistrée et pourrait devenir une preuve. Mais si ce projet de loi est adopté, nous serons confrontés à la perspective d’une surveillance sans bornes par un militant du CCRB à la recherche d’infractions mineures pour augmenter son nombre de cas.
Comme si cela ne suffisait pas, le comité envisage un autre projet de loi démoralisant qui laisserait aux flics moins de droits qu’aux criminels que nous surveillons. Ce projet de loi demande au CCRB d’avoir accès aux dossiers judiciaires scellés, y compris les dossiers des procès qui se terminent par un acquittement. Ces dossiers ne sont normalement disponibles – même pour les forces de l’ordre – que si un tribunal ordonne qu’ils soient descellés. Le CCRB a récemment obtenu une telle ordonnance dans son affaire de troisième morsure contre un policier qui a déjà été acquitté par un jury et innocenté par une précédente enquête du NYPD.
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Mais maintenant, le CCRB ne pense pas qu’il devrait même avoir besoin de s’expliquer devant un juge. Si quelqu’un proposait d’ouvrir les dossiers scellés d’autres New-Yorkais sans contrôle judiciaire, il y aurait un tollé au sein du conseil municipal. Mais parce que ce sont les droits des policiers qui sont bafoués dans cette affaire, certains membres du Conseil n’ont que trop envie de donner un coup de main.
Le Comité de la sécurité publique a depuis longtemps abandonné la partie « sécurité publique » de son nom. Il est maintenant plus intéressé à réprimander les responsables du NYPD devant une caméra qu’à des discussions politiques sérieuses.
Qui est le public de cette démagogie anti-police ? Ce ne sont certainement pas leurs électeurs. Visitez n’importe quel conseil communautaire ou conseil communautaire de quartier de la ville – vous n’entendrez personne exiger un CCRB avec des pouvoirs orwelliens. Ce que vous entendrez, c’est “Nous avons besoin de la police, et nous n’en avons pas assez.”
La réaction contre le mouvement « Defund the Police » – ici et dans tout le pays – montre la position du public sur la nécessité des policiers et le travail que nous faisons. Mais le public doit également se rendre compte que l’objectif «Defund» est atteint sans le slogan, grâce à une rafale de projets de loi qui s’ajoutent à une traînée paralysante pour les policiers.
Nous avons besoin qu’ils appellent les membres de leur Conseil et exigent une «pause de sécurité publique» – un moratoire sur toute nouvelle mesure qui pèse sur les policiers jusqu’à ce qu’ils aient évalué la nécessité et l’efficacité de celles déjà en place.
Nous n’avons aucune illusion que le Conseil va nous lancer une bouée de sauvetage. Mais s’il vous plaît, demandez-leur d’arrêter de nous lancer des briques.
Lynch est président de la Police Benevolent Association.
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