accusés de tricherie aux poissons farcis de plomb, deux pêcheurs plaident coupable

Le petit monde de la pêche de compétition de l’Ohio et plus précisément des environs de la Cuyahoga, une rivière située dans le sud de Cleveland, était en émoi cette semaine. Jacob Runyan et son coéquipier Chase Cominsky par qui le scandale est arrivé en octobre dernier, ont fait face aux accusations de la justice d’État lundi dernier.

Pris la main dans le sac, ces deux pêcheurs de compétition ont plaidé coupable de tricherie et de propriété illégale d’animaux sauvages lors d’un tournoi, le Lake Erie Walleye Trail. Le procureur a recommandé une période de six mois de probation mais le juge du Comté de Cuyahoga pourrait condamner le duo à une peine allant jusqu’à un an de prison. Les accusés pourraient perdre le droit de pêcher durant trois ans en plus de la confiscation de leur bateau d’une valeur de 100.000 dollars.

Fin octobre 2022, Jacob Runyan et Chase Cominsky pensaient avoir remporté le tournoi auquel ils avaient participé avec de magnifiques prises. À la clé, une récompense de près de 29.000 dollars. Mais la pesée, suspecte, a abouti à la découverte d’une tricherie. Jason Fischer, directeur du tournoi, a d’abord été surpris par le poids annoncé des dorés jaunes, de grandes perches originaires de l’Amérique du nord et parent du sandre européen. À vue d’œil, les spécimens sortis de l’eau devaient peser environ quatre livres (soit environ 1,8 kg) sauf que ceux-ci affichaient quasiment deux fois plus sur la balance.

A la pesée la supercherie dévoilée

«Je pensais que c’était impossible et j’entendais aussi les spectateurs grommeler. Ils disaient que quelque chose n’allait pas », a commenté auprès de CNN Jason Fischer qui a décelé la supercherie assez rapidement. «J’ai physiquement touché le poisson et je pouvais sentir des objets durs à l’intérieur.» Effectivement, avant d’aller à la pesée, les deux tricheurs avaient réussi à glisser des billes de plomb de la taille, chacune, d’une balle de ping-pong à l’intérieur des poissons. Constatant la fraude, les spectateurs ont aussitôt crié au scandale et insulté les deux arnaqueurs qui ont échappé au lynchage d’une foule en colère mais pas aux poursuites de la justice locale qui rendra son verdict en mai.